Procesul de sustenabilitate corporativa devine un subiect tot mai important pentru companiile din intreaga lume, arata rezultatele ultimului raport Ernst & Young (Corporate Responsibility Report). Un numar in crestere de companii medii si mari integreaza obiectivele lor de business intr-o strategie "verde" indreptata spre mediul natural, care insa ia in considerare si fiecare dimensiune a modului in care functioneaza o afacere in mediul social, cultural, si economic.

Studiul identifica principalele sase tendinte care vor defini sustenabilitatea corporativa in perioada imediat urmatoare:

1. Deficitul anumitor resurse naturale care isi va face din ce in ce mai simtit efectul asupra obiectivelor de business in urmatorii 3-5 ani.
2. Cresterea interesului pentru monitorizarea gazelor cu efect de sera si pentru eforturile de reducere a acestora, precum si pentru utilizarea eficienta si cumpatata a apei.
3. Cresterea interesului manifestat de actionari si investitori cu privire la sustenabilitatea corporativa.
4. Implicarea tot mai accentuata a CFO-ului in procesul de sustenabilitate.
5. Cresterea importantei rolului jucat de angajati in procesul de sustenabilitate corporativa.
6. Cresterea interesului clientilor, a ONG-urilor, a grupurilor de investitori, a analistilor si a organizatiilor media pentru sondajele si chestionarele referitoare la sustenabilitatea companiilor.

Studiul abordeaza si dificultatile cu care se confrunta companiile in procesul orientare spre sustenabilitate. Astfel, derularea unor programe de sustenabilitate poate fi limitata de sisteme interne care nu permit masurarea eficienta, monitorizarea si, implicit, optimizarea impactului lor.
Pentru a derula programe de sustenabilitate coerente, se impune asumarea unei responsabilitati crescute de catre directorii executivi, dar si de metode mai sofisticate de raportare si de asigurare in domeniul sustenabilitatii.

Raportarea sustenabilitatii este in crestere dar instrumentele sunt inca in curs de dezvoltare:

66% dintre respondenti au raportat o crestere a numarului de intrebari referitoare la sustenabilitatea corporativa din partea actionarilor si investitorilor in ultimele 12 luni. Peste jumatate dintre cei care au declarat o crestere a numarului de intrebari referitoare la sustenabilitatea corporativa au adaugat faptul ca investitorii sau actionarii au solicitat detalii referitoare la publicarea de catre companie a unui raport de sustenabilitate.(1) 
Companiile publica rapoarte, in cele mai multe cazuri, anuale, pentru a raspunde numarului tot mai mare de cereri de transparenta si acces la informatii. In conditiile in care rapoartele se axau, odinioara, mai ales pe aspecte operationale, acum acestea cuprind descrierea ciclului de viata al unui produs, de la materiile prime si resursele necesare fabricarii lui, pâna la incheierea ciclului de viata al acestuia. Cu toate acestea, cresterea raportarii este limitata de instrumentele de masurare pe care companiile le folosesc. Aceste instrumente ramân, deocamdata, rudimentare in comparatie cu cele utilizate pentru raportarile financiare.

Rolul CFO-ului in procesul de sustenabilitate devine mai important:

65% dintre respondenti au declarat ca in cadrul companiilor lor, CFO-ul a devenit direct implicat in procesul de sustenabilitate. Respondentii au mentionat ca reducerea costurilor si managementul riscurilor reprezinta obiective cheie incluse in planul de sustenabilitate al companiei – ambele fiind foarte importante pentru un CFO.
Cresterea numarului de solicitari din partea analistilor bursieri referitoare la aspectele de sustenabilitate ale companiei reprezinta un alt motiv cheie pentru care CFO-ul se implica tot mai mult in proces.  Aceasta tendinta este noua, generata de cresterea numarului de date referitoare la sustenabilitate deja disponibile pe calculatoarele analistilor printre informatiile care vin impreuna cu raportarile financiare de la unele companii. 38% dintre respondenti sunt de parere ca analistii bursieri iau in considerare indicii de performanta in sustenabilitate pentru evaluari.

Angajatii  devin un grup de public tinta pentru programele si rapoartele de sustenabilitate:

Se credea ca initiativele de sustenabilitate ale unei companii pornesc, in principal, de la clienti, investitori, actionari si uneori de la ONG-uri sau oficii de reglementare. Fiind rugati sa realizeze un top al primilor trei grupuri tinta de la care pornesc initiativele companiei in procesul de sustenabilitate, angajatii au fost clasati pe locul doi (22% dintre respondenti), in urma clientilor (37%) si in fata actionarilor (15%).
Astfel, proiectele de sustenabilitate devin metode de fidelizare a angajatilor, contribuie la atragerea si retinerea lor in companie, imbunatatesc randamentele operationale, intaresc relatiile cu clientii, majoreaza gradul de inovatie si consolideaza legaturile comunitare.
Mai mult decât atât, s-a constatat ca angajatii din companiile in care sunt distribuite rapoarte de sustenabilitate impartasesc aceste informatii cu familiile lor, cu prietenii, clientii si furnizorii lor.

In ciuda incertitudinii reglementarii,  importanta gazelor cu efect de sera ramâne esentiala, cu un interes crescând pentru consumul de apa:

Multe companii pun presiune pe furnizorii si partenerii lor sa raporteze si sa reduca emisiile de gaze cu efect de sera. Trei sferturi dintre respondenti si-au stabilit ca obiectiv reducerea emisiilor de gaze cu efect de sera; 60% dintre acestia au facut public acest lucru. 76% dintre companii au raportat public cantitatea de gaze de sera pe care instalatiile lor o emit; alte 16% au declarat ca intentioneaza sa faca acest lucru in urmatorii cinci ani.
Creste si interesul in raportarea cantitatii de apa consumate, in special in industriile care utilizeaza cantitati mari precum cea metalurgica si miniera, petroliera, chimica, agricultura, alimentara si de bauturi. 62% dintre respondenti au facut public consumul de apa. Aproximativ unul din sase au ceea ce se numeste “amprenta de apa” verificata de o terta parte independenta; 22% au declarat ca intentioneaza sa faca acest lucru in urmatorii cinci ani.

Constientizarea cresterii deficitului de anumite resurse naturale:

76% dintre respondenti considera ca principalele obiective de business ale companiei lor vor fi influentate de deficitul anumitor resurse naturale in perioada urmatoare (3-5 ani). Rapoartele privind disponibilitatea resurselor naturale pentru mediul de business devin rapid o cerinta obligatorie pentru o parte din companii. Un numar semnificativ de respondenti au declarat ca au inceput sa fie intrebati de clienti, angajati si actionari despre sursele sustenabile de aprovizionare si  achizitiile de materii prime. Spre exemplu: despre achizitionarea de produse forestiere (34% din respondenti), riscurile de afaceri asociate cu deficitul de apa (33%) si utilizarea de minerale si metale rare.

Companiile se confrunta astazi cu multiple solicitari de informatii privind strategia de dezvoltare sustenabila a companiei, venite de la clienti, ONG-uri, grupuri de investitori, analisti si organizatii mass-media:

55% dintre respondenti considera ca a raspunde la chestionare este principalul mijloc de comunicare cu grupurile tinta privind performantele si initiativele de dezvoltare sustenabila a companiei. Insa, multe dintre evaluarile si clasamentele care se fac nu au nevoie de participarea companiei, bazându-se pe propriile surse de informare furnizate de companiile de cercetare, ONG-uri, mass-media sau propriile rapoarte de sustenabilitate. In acest context, companiile trebuie sa se asigure ca datele despre ele sunt  exacte, echilibrate si actualizate. Este, de asemenea, un motiv in plus pentru care companiile ar trebui sa incerce sa-si comunice informatiile despre programele de sustenabilitate inainte de a o face altii.

Studiul Corporate Responsibility Report a fost realizat de Ernst & Young in colaborare cu GreenBiz Group la sfârsitul anului 2011. Sondajul a fost derulat un in rândul directorilor executivi si al liderilor de opinie implicati in strategia de sustenabilitate corporativa si de performanta. Concluziile raportului au la baza raspunsurile date de 272 directori responsabili cu sustenabilitatea corporativa din companii cu cifre de afaceri mai mari de 1 miliard euro, din 24 de industrii.

 (1) CorporateRegister.com, care masoara numarul de rapoarte de responsabilitate corporativa, a inregistrat 26 de rapoarte in 1992. In 2010, numarul acestora a fost de 5.593